La Familia Bilingüe

            En muchos paises, no es nada raro que los niños aprendan a hablar dos o más idiomas y que los utilicen a diario para comunicarse y entender a los que están a su alrededor. En muchos paises del mundo la gente es bilingüe o plurilingüe sin ser conscientes de ello. Y algunos niños crecen en lugares donde habitualmente se hablan cuatro o más idiomas.

            En paises como los Estados Unidos puede haber un idioma que sea el dominante, es decir, el utilizado por el gobierno, las escuelas y la sociedad.  Tomando esto en cuenta, los padres que hablan otro idioma por  “herencia cultural” pueden enfrentarse a un dilema: Deberíamos enseñar a nuestros hijos sólo el idioma dominante o deberíamos intentar que sean blingües? Aunque es importante aprender el idioma imperante del pais donde se vive, para muchas personas también es importante que sus hijos aprendan el idioma de sus padres, abuelos y otros familiares.

Cuáles son las ventajas de ser bilingüe?

         Algunos estudios sostienen que los niños expuestos a varios idiomas son más creativos y desarrollan mejor las habilidades de resolución de problemas. Otros estudios sugieren que hablar un segundo idioma, aunque sea sólo  durante los primeros años de vida, ayuda a programar los circuitos cerebrales para que sea más fácil para el niño aprender más idiomas en el futuro.

            Hay expertos que afirman que si padres e hijos no hablan el mismo idioma en casa, la comunicación entre ellos podría debilitarse. El resultado: los padres podrían perder cierto control sobre sus hijos, y con el tiempo, éstos podrían recurrir a influencias negativas, como las pandillas, para recuperar el sentido de pertenencia que ya no sienten en casa.

Cómo ayudar a un niño a ser bilingüe?

           Existen varios métodos que pueden ayudar a lograr que su hijo sea bilingüe. En todos ellos es muy importante que los niños estén expuestos a ambos idiomas en diversos contextos y que entiendan la importancia de conocer cada uno de ellos. Se recomiendan dos enfoques:

          I.-  El enfoque “un padre, un idioma” establece que cada padre hable un idioma diferente en casa desde los primeros años de vida del niño. Por ejemplo, la madre podría hablarle al niño sólo en inglés mientras el padre podría usar sólo el español.

·          II.-    El método del “idioma minoritario en casa” permite a los padres establecer un uso para cada idioma. Por ejemplo, en casa sólo se hablará español mientras que en la escuela se hablará inglés.

            Con cualquiera de los métodos que se utilice no se deben mezclar los idiomas. Es decir, cuando hable con su hijo en el idioma de su herencia cultural, no mezcle el inglés en frases ni oraciones. Sin embargo, no se sorprenda si su hijo utiliza palabras de ambos idiomas en una oración. Cuando esto suceda, corríjale con indiferencia, proporcionándole la palabra adecuada en el idioma que estén usando.

Conduce el bilingüismo a una pérdida cultural?

            Probablemente se perderá algo de cultura y algunos vínculos si su hijo crece en un nuevo país, pero los padres pueden decidir si quieren inculcar a sus hijos su herencia cultural o no.

            Hablar con fluidez un segundo idioma puede conllevar grandes beneficios culturales. Los niños que aprenden el idioma de su herencia cultural pueden comunicarse con sus parientes y fortalecer los lazos familiares al otro lado de la frontera. Es probable además, que quieran aprender la historia y las tradiciones del pais natal de su familia. Comprender de donde proceden ayuda a los niños a desarrollar una fuerte identidad y a determinar hacia donde se dirigirán en el futuro.

Retrasa el bilingüismo el desarrollo del habla de un niño?

       En algunos casos aprender dos idiomas simultáneamente puede enlentecer el desarrollo del lenguaje, en comparación con los niños monolingües. Los lingüistas afirman que los niños bilingües pueden invertir el orden de las palabras de una oración, pero al igual que los niños que hablan un solo idioma, entenderán lo que quieren decir. Asi mismo, la corrección siempre debe ser sutil para que el niño no se inhiba.

            Algunos padres temen que hablar a sus hijos en otro idioma dificultará el aprendizaje de, por ejemplo, inglés en la escuela. La realidad es que antes que vayan a la escuela, ya los niños han estado en continuo contacto con el inglés gracias a la televisión, la radio y sus amigos.  Los padres suelen asombrarse de la habilidad que tienen sus hijos para aprender inglés cuando juegan con otros niños angloparlantes en el barrio o en el preescolar. Una vez que comienzan a ir a la escuela, se ponen al nivel de sus compañeros rápidamente. Entonces el problema para los padres pasa a ser como evitar que sus hijos hablen sólo inglés!

Cuáles son algunos de los retos?

            Quizás a algunos niños no les entusiasma mucho la idea de hablar el idioma de sus padres. Ellos por naturaleza quieren ser como sus compañeros. Si sus amigos sólo hablan inglés, ellos también querrán hablar sólo inglés. Los padres que deseen que sus hijos hablen un segundo idioma deben continuar hablándolo en casa, independientemente de la resistencia que puedan encontrar en sus hijos.

Educar a un niño para que sea bilingüe

            Enseñar un segundo idioma a un niño puede suponer un reto. La realidad es que la mayoría de las familias inmigrantes pierden su idioma nativo en la tercera generación, pero este no tiene por qué ser su caso.

         En última instancia, la fluidez que tenga su hijo al hablar otro idioma estará influenciada por muchos factores, incluida la motivación personal y el apoyo por parte de los padres. Decida que nivel desea que tenga su hijo del idioma de su herencia cultural y luego busque los recursos apropiados, como libros y material multimedia, educación formal o inmersión temporal. Enseñar a los niños a ser bilingües puede ayudarles a reconocer la importancia de su cultura y herencia, así como a desarrollar una fuerte identidad personal e incluso, puede serles de gran utilidad en el trabajo cuando sean mayores!

            Hasta pronto!!

Fuente: http:/hidshealth.org/parent/