La Energía Geotérmica es Aprovechable
La energía geotérmica
proviene del calor natural de nuestro planeta, debido más que todo a la
descomposición de isótopos radioactivos naturales de uranio, torio y potasio.
Se estima que en la corteza terrestre las temperaturas oscilan entre los 200 y
1000 °C. El calor se desplaza hacia la superficie básicamente por conducción.
Hay zonas en donde el calor alcanza la superficie a consecuencia de la
presencia de magma fundido, o por flujo directo de calor por donde la corteza
es muy delgada o también por el ascenso de aguas subterráneas ya calientes.
Estas áreas están por
lo general en los bordes de las placas tectónicas o en regiones montañosas. Los
sistemas geotérmicos explotables se pueden clasificar, a grosso modo, en zonas
muy calientes (> 180 °C) en las que hay actividad volcánica, y zona de bajas
temperaturas (< 180 °C)
Se considera que es
posible producir con recursos geotérmicos hasta un 8.3% del total de
electricidad en el mundo, que podría servir al 17% de la población mundial. Hay
39 países (principalmente en África, Centro y Sur América y el Pacífico) que
tienen potencial para producir el 100% de su electricidad con solo recursos
geotérmicos.
¿Cuánta energía se produce con recursos
geotérmicos?
Para
finales de 2008, la generación de electricidad geotérmica fue de 63,000 GWh/año
y la utilización directa de calor alcanzó 120,000 GWh. Entre 2008 y 2013 el
crecimiento anual de producción de electricidad fue 3.8% y cerca de 10% en uso
directo de calor. El bajo crecimiento en generación eléctrica se debió
básicamente a los bajos precios del gas natural, su principal competidor.
¿Es económicamente competitiva la
energía geotérmica?
El
financiamiento de los proyectos es un factor crítico en los proyectos. El costo
operativo mayor está en el desarrollo de la infraestructura necesaria, que
puede a llegar hasta un 75% de los gastos operativos anuales en proyectos
nuevos. Pero los precios altos en combustibles fósiles y las limitaciones para
la emisión de gases de invernadero han influenciado positivamente en el
desarrollo de energía geotérmica, haciéndole más competitiva, en especial a lo concerniente
a energía limpia y renovable.
¿Es ecológicamente sostenible la
producción de energía geotérmica?
Este
tipo de sistema tiene una enorme ventaja: la energía que se extrae es
continuamente reemplazada en cantidad similar a la extraída. El rango de
emisión de CO2 durante la generación geotérmica de electricidad es
variable, pero es siempre mucho más bajo que lo emitido por plantas que operan
con combustibles fósiles.
Hoy
día, tanto en USA como en Italia, es obligatorio remover el sulfuro de
hidrógeno que se desprende durante la generación de energía. En cuanto a otros
gases presentes no hay restricciones por cuanto sus concentraciones son bajas y
no son motivo de preocupación. Dependiendo de las condiciones geológicas, en
algunos sititos de operación se presentan algunos componentes químicos, que se pueden concentrar en las aguas efluentes para luego reinyectarlos a los pozos
geotérmicos, evitando así la contaminación del ambiente.
¡¡Hasta
pronto!!
Fuente:
http://www.greenfacts.org/
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