Nueva Clase de Antibióticos Recién Descubierta
En la
pelea contra las infecciones bacterianas, los humanos estamos perdiendo la
batalla, aunque lentamente. La causa está en que los patógenos comunes están
desarrollando resistencia a los antibióticos que hoy día usamos para
exterminarlos. Con esta tendencia se estima que para 2050, que a nivel mundial las
infecciones con resistencia a los medicamentos matarán a más gente que el
cáncer.
De todas formas, aún falta mucho para caer vencidos.
Recientemente se ha descubierto un antibiótico de nueva clase potencialmente
poderoso, con una triple ventaja: destruye a diversos tipos de bacterias
resistentes a los antibióticos actuales, se puede usar con animales mamíferos y
las células enemigas no pueden desarrollar fácilmente resistencia contra él. Y
lo curioso, los microbios que lo producen fueron descubiertos en el suelo del
patio de la casa de uno de los autores del estudio.
Cavando
en la tierra
A lo largo de los muchísimos millones de años de
evolución, los microbios se han desarrollado para producir diversos antibióticos
para combatir a los bichos que les acompañan. Así en pasados años, el estudio
de las sustancias químicas excretadas por microbios ha sido en un proceso muy
útil para descubrir nuevos antibióticos. Lo asombroso es que los microbiólogos
trabajan sólo con el 1% aproximadamente de las especies microbianas que hay en
la naturaleza. El 99% restante no ha podido ser reproducidos en laboratorios.
Esta es una de las razones por las que los investigadores no han descubierto
nuevas clases de antibióticos en casi 30 años.
En este último trabajo se ha aplicado una solución
novedosa. Se recolectó muestras de tierra del suelo y se usó un aparato llamado
iChip para aislar cepas individuales de bacterias. Luego, en lugar de intentar de cultivarlas en
el laboratorio, los investigadores las regresaron al suelo para su
reproducción. Se seleccionó más de 10,000 cepas para estudiar cómo se
enfrentan al Staphylococcus aureus. La “ganadora” resultó una bacteria llamada Eleftheria terrae, que usa teixobactina
como arma secreta.
Triple
Amenaza Molecular
Teixobactina lanza su ataque contra las paredes de las
células de la bacteria a exterminar. Es el mismo proceso de exterminación
empleado por otro antibiótico llamado vancomicina que fue descubierto en 1953.
La resistencia a la vancomicina surgió a los 40 años después de ser
descubierta. En el caso de la teixobactina, la forma tan particular de cómo
ataca las paredes de las células enemigas, hace pensar a los investigadores que
es poco probable que las bacterias puedan desarrollar resistencia a este
antibiótico en los siguientes 40 años, a lo mejor nunca.
Otro aspecto importante fue la verificación de la
teixobactina como medicina apta para el consumo animal. Para ello, los
investigadores causaron en ratones fuertes infecciones, casi mortales, con una
variante de Staphylococcus aureus
resistente a meticilina. Una hora después de haber sido infectados, se les
inyectó una dosis de teixobactina. Todos los ratones, sin excepción,
sobrevivieron. Estos resultados fueron publicados en la revista Nature en este
mes de enero.
Una
Dosis de Esperanza
El descubrimiento de nuevos antibióticos estaba
prácticamente estancado en las últimas décadas, por lo que la aparición de la
teixobactina ha sido una grata noticia en este último año. Sin embargo, aún no
hay seguridad cual será su futuro rendimiento hasta que no sea sometido a
rigurosas pruebas clínicas.
Lo sobresaliente es el nuevo método de obtención y
estudio en el suelo de bacterias que no son cultivables en laboratorios. Esto
es un nuevo giro que puede reanimar la búsqueda de nuevos antibióticos. De
hecho, los investigadores creen que hay muchos candidatos antimicrobianos por
descubrir en el barro.
En fin, los científicos solo tendrán que ensuciarse las
manos para dar un giro de 180° en la guerra contra nuestros enemigos
microbianos.
Hasta pronto!!
Fuente:
Discovery magazine
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