Trastornos de Sueño en la Tercera Edad

          Los problemas del sueño son frecuentes en las personas mayores o ancianos. En general, ellos necesitan dormir de 30 a 60 minutos menos y tienen un sueño menos profundo y más entrecortado que el sueño en las personas más jóvenes. Una persona de 70 años, sana, puede despertarse hasta cuatro veces durante la noche sin que esto se deba a una enfermedad.

Causas

Algunas causas o factores contribuyentes para los trastornos del sueño en los adultos mayores abarcan:

·         Enfermedad de Alzheimer

·         Alcohol 

·    Cambios en el reloj interno natural del cuerpo, lo que lleva a que algunas personas se duerman más temprano en la noche

·         Enfermedad crónica como la insuficiencia cardíaca congestiva   

·         Ciertos medicamentos, hierbas, suplementos y drogas psicoactivas 

·   Depresión (es una causa común de problemas de sueño en personas de todas las edades)

·         Afecciones neurológicas

·         No ser muy activo 

·         Dolor causado por enfermedades como la artritis

·         Estimulantes como la cafeína

·         Orinar en la noche

Síntomas

·         Dificultad para quedarse dormido

·         Dificultad para diferenciar entre el día y la noche

·         Despertarse temprano en la mañana

·         Despertar a menudo durante la noche

Tratamiento

El alivio del dolor crónico y el control de afecciones médicas, como la micción frecuente, pueden mejorar el sueño en algunas personas. Igualmente, el tratamiento de la depresión puede mejorar el sueño.

Dormir en un lugar tranquilo y tomar un vaso de leche caliente antes de acostarse pueden mejorar los síntomas. Otras formas de estimular el sueño abarcan seguir estos consejos de un estilo de vida saludable:

·         Evitar las comidas pesadas poco antes de acostarse

·         Evitar los estimulantes como la cafeína

·         Hacer ejercicio en las primeras horas del día

·     Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días (no hacer siestas)

·         Utilizar la cama únicamente para dormir o para la actividad sexual

Si no se puede conciliar el sueño después de 20 minutos, es mejor levantarse de la cama y realizar una actividad tranquila como leer o escuchar música.

Se debe evitar en lo posible el uso de pastillas para dormir (somníferos) por largos períodos de tiempo, ya que pueden producir dependencia y, con el tiempo, llevar al empeoramiento de los problemas de sueño si no se usan correctamente.

La FDA ha solicitado a los fabricantes de ciertas pastillas para dormir poner etiquetas de advertencia más fuertes en sus productos, de tal manera que los consumidores sean más conscientes de los riesgos potenciales. Los posibles riesgos de tomar tales medicamentos comprenden reacciones alérgicas graves y trastornos peligrosos relacionados con el sueño, incluyendo quedarse dormido al conducir.

Expectativas (pronóstico)

            Si persiste la falta de sueño o el exceso de éste interfiriendo en la vida diaria, debe acudirse al médico. Para la mayoría de las personas, el sueño mejora con tratamiento; sin embargo, otras pueden seguir teniendo alteraciones del sueño.

Prevención

Evitar en lo posible la mayor cantidad de causas perturbadoras del sueño y hacer ejercicio regular pueden ayudar a controlar los problemas del sueño.

            Hasta pronto!!

Fuente: http://geosalud.com/Salud_Mental/

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Mahowald MW. Disorders of sleep. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 429.

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