A LO NATURAL Y SENCILLO

Virus Zika visto con microscopio electrónico      El virus Zika,  una minúscula cápsula de 40 nanómetros en tamaño y con alrededor de sólo una docena de genes, está generando grandes preocupaciones. El reciente brote de casos en Brasil se ha difundido a través de las fronteras en Colombia, Venezuela, México y Puerto Rico. Y ya ha logrado penetrar a los Estados Unidos      La semana pasada, se reunió un grupo de expertos en la Universidad de Harvard para discutir el estado de esta pandemia,  recapitular sobre lo que ya  se conoce y dibujar una vista previa de la amplia gama de posibles escenarios.      Quizás lo más notable, es que los biólogos tienen poco conocimiento de los estragos que el Zika puede ocasionar en los seres humanos. Ya se ha publicado sobre su potencial enlace con la microcefalia, y también se habla que puede haber una conexión con el síndrome de Guillain-Barre, pero las pruebas de estos vínculos aún no se han podido alcanzar. Estos pronósticos son atípicos ad

Foto de Solar Window Twchnology Actualmente se están fabricando ventanas para edificios que tienen recubrimientos generadores de electricidad  a partir de energía solar. Una compañía con ese diseño es Solar Window Technologies , que ha anunciado el inicio de pruebas en marzo de este año  con un nuevo producto. La idea es desarrollar una ventana que pueda generar tanta energía  como para recuperar la inversión en un año. Esta nueva ventana podría generar 50 veces más que la potencia producida por paneles solares convencionales para edificios. Simultáneamente han iniciado la fabricación, para ventanas ya instaladas, de recubrimientos generadores de energía, y ellos son elaborados con materiales orgánicos tales como carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno. La energía será generada por hilos metálicos, prácticamente invisibles, insertados en la película. Pero Solar Window no es la única empresa que trabaja con diseños de este estilo. Ya en agosto de 2014 investigadores de Michiga

Imagen de C P Storm, Flickr Se considera que los edificios modernos consumen alrededor del 40% de la energía generada en los países desarrollados, y de allí, dos tercios corresponde a lo requerido para su calentamiento o enfriamiento según la estación. Esto ha motivado que en los últimos años hayan surgido proyectos para diseños de ventanas muy innovadores, con el objetivo de reducir el consumo de energía en esos edificios, Una de las innovaciones más recientes es la desarrollada por University College London (UCL). El prototipo, que está aún en la fase de pruebas, tiene propiedades anti-reflectantes gracias a nano estructuras que reducen dentro de la habitación  la cantidad de luz reflectante a menos de 5%.  Las nano estructuras están dispuestas en un patrón que emula las cualidades anti-reflectantes de ciertos insectos como las polillas, lo que ayuda a reducir el deslumbramiento. La ventana tiene además una fina película de dióxido de vanadio que evita la pérdida de calor en l

Uno de los momentos que más asombro causó a los primeros exploradores del Polo Sur fue encontrarse de cara con  colosales paredes verticales de hielo  que se elevaban docenas y hasta cientos de metros por encima de sus cabezas. Aventureros como Larsen o Ross se toparon fascinados ante un impresionante espectáculo que convertía sus destartalados barcos en pequeñas motas de polvo ante la monumental tapia de hielo. tos Y lo cierto es que bien podríamos imaginarnos la Antártida como una especie de castillo medieval que guarda celosamente sus secretos mediante titánicos muros helados. Son tan grandes que algunas, como la gran barrera de hielo de Ross, posee una superficie equivalente a toda España alzándose en algunos puntos hasta doscientos metros por encima del mar. Por supuesto, y además de hacer la vida imposible a los ingenuos pioneros de la exploración, estas grandes barreras cumplen con una función vital puesto que están conectadas con los glaciares y corrientes de hielo en ti

Es en la cocina de nuestros hogares donde manipulamos toneladas de plásticos provenientes de empaques alimenticios y de muy diversas envolturas. Por supuesto, ello genera un inmenso volumen de desperdicio de plástico extremadamente contaminante, pues tarda alrededor de 400 años en descomponerse. Con el propósito de reducir o eliminar tanta basura plástica, y a la vez con intención de preservar los recursos naturales, el laboratorio nanotecnológico de la Corporación Brasileña de Investigación Agrícola (Embrapa) desarrolló una película de plástico comestible que puede elaborarse a partir de distintos alimentos tales como frutas, vegetales y hierbas. Tal como lo ha leído, en lugar de petróleo este nuevo plástico se hace a partir de frutas y vegetales. Así, se pueden citar como fuentes a la remolacha, la papaya, fruta de la pasión (maracuyá, granadilla, parcha, parchita, curuba), guava (guayaba), espinaca y tomates. Este nuevo proceso será también de gran ayuda en la reducción

Armaduras más ligeras, coches más resistentes e implantes médicos. Las aplicaciones de la nanocelulosa, un polímero sintetizado a partir de celulosa, le han valido la candidatura a  material del futuro , junto a celebridades de la talla del grafeno. También puede se puede utilizar para mejorar el látex... y obtener preservativos tan finos como un pelo humano sin perder un ápice de su resistencia. Y todo gracias a una planta australiana que pasaría desapercibida para cualquier observador. Spinifex  es una hierba gramínea presente en Asia y Oceanía. Las comunidades indígenas de Australia han utilizado desde hace siglos las propiedades de esta planta para fabricar adhesivos y unir las puntas de lanza a la madera. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Queensland ha logrado extraer nanocelulosa de su interior para añadirla como aditivo en la producción de látex. El resultado: mejora las características de productos como guantes y profilácticos. "Lo mejor de est

Krtin Nithiyanandam Confusión mental, pérdida de memoria, agresividad, depresión, no son necesariamente síntomas de envejecimiento pero si de la enfermedad de Alzheimer, que afecta alrededor del 1% de la población mundial entre 65 y 70 años de edad. En la actualidad este mal solo puede diagnosticarse mediante una serie de tests cognitivos, que usualmente se hacen una vez que aparecen y se hacen evidentes algunos de sus síntomas. Pero ha surgido un acontecimiento que puede cambiar esta situación. Y es que un joven escolar británico, de sólo 15 años de edad, ha logrado desarrollar un test que podrá detectar el mal de Alzheimer, hasta con 10 años de anticipación a que aparezcan los primeros síntomas. Krtin Nithiyanandam de Epsom, Surrey, diseñó un anticuerpo que una vez inyectado a través del torrente sanguíneo actúa como un caballo de Troya, penetrando en el cerebro y adhiriéndose a las proteínas neurotóxicas presentes en la fase inicial de la enfermedad. Lo espectacular es que a

Prototipo de turbina eólica flotante instalada en Agucadora, Portugal  (foto cortesía de Wikimedia Commons) De acuerdo a un reportaje escrito por Trevor English para Interesting Engineering, cada vez hay más empresas de energía solar, como la japonesa Kyocera, construyendo nuevas plantas de energía solar sobre plataformas flotantes ubicadas en lagos y diques. Kyocera tiene tres en operación y tienen en construcción un mega proyecto en la represa Yamakura, que es un reservorio de agua potable situado a 32 km al este de Tokyo. Como lo señala el autor, además de generar electricidad, las plantas flotantes permiten el enfriamiento de los paneles haciéndoles más eficientes. También enfrían y dan sombra al agua, previniendo o restringiendo el crecimiento de algas. Otro aspecto positivo, es que se reduce el ritmo de evaporación del agua cubierta por los paneles, prolongando así la preservación de agua durante los calientes veranos y fuertes sequías. En India ya se construyó una plant

La firma tecnológica continúa con la silenciosa presión para empujar a los usuarios de Windows 7 y 8 a cambiar al nuevo sistema operativo con un cambio de estrategia Microsoft lo anunció a finales de año y en los últimos días ha ejecutado una nueva maniobra en su plan para conseguir que los usuarios de Windows 7 y 8 den el salto a la nueva versión del sistema operativo. El instalador de Windows 10 ha cambiado de categoría y la actualización con que se descarga los datos ha pasado de ser opcional a recomendada. ¿Qué significa este pequeño cambio en la nomenclatura? Que todos los datos necesarios para pasarse a Windows 10 se instalarán de manera automática si el sistema está configurado para que las actualizaciones se descarguen y ejecuten de manera automática. El nuevo sistema operativo no se pondrá en marcha solo ya que el usuario todavía tendrá que autorizar el cambio, pero sí que instalará en el equipo todos los archivos necesarios para ejecutar la migración de la manera más r