El tamaño del cerebro ha influido en la evolución de la cara humana
La evolución del rostro humano está íntimamente
ligada a la evolución del cerebro, y esta relación es, además, mucho más
compleja de lo que se pensaba hasta ahora, tal y como describe un estudio
publicado en el “Journal of Human Evolution”.
El trabajo, hecho por científicos del Museo Nacional de Ciencias
Naturales (MNCN) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),en
España, analiza la relación entre la base del cráneo y el rostro en todo el
género Homo (ergaster, heidelbergensis, sapiens, y neandertales).
Este trabajo, realizado mediante morfometría 3D combinada con otras
técnicas de visualización, ha permitido dividir según factores las pautas de evolución conjunta de la cara y la base del cráneo.
"Una de las regiones corporales que más ha cambiado en el último
millón de años de nuestra evolución ha sido el esqueleto de la cara",
explica el investigador del MNCN Antonio Rosas.
"En nuestro estudio hemos visto que los cambios acaecidos en el
rostro están asociados con la evolución de un cerebro de gran tamaño, que en el
caso humano alcanza una media de 1.350 centímetros cúbicos y en los
neandertales estuvo cerca de los 1.500", agrega.
"Los resultados desvelan que la clave de esta compleja relación
evolutiva podría estar en la acción combinada de diferentes agentes
biológicos", añade el investigador Markus Bastir, también del Museo Nacional
de Ciencias Naturales.
Los investigadores han observado que el volumen de la cavidad nasal,
que ocupa la parte central de la cara, está relacionada con el tamaño del
cuerpo, de tal modo de a mayor tamaño corporal, mayor será la cavidad
nasal.
Por ello, las variaciones evolutivas en el tamaño corporal de cada una
de las tres especies humanas estudiadas se han visto reflejadas en el tamaño y
forma del rostro.
"La relación es directa: un cuerpo grande necesita un intenso
intercambio de gases (entrada de oxígeno y salida de dióxido de carbono), que
tiene lugar a través de las vías respiratorias. Estas tendrán que ser más
amplias a medida que aumenta el tamaño, o más pequeñas si el tamaño
decrece", comenta Bastir.
No obstante, apunta el estudio, el aumento de la cavidad nasal,
necesaria para mantener un cuerpo grande, ejerce un empuje hacia arriba de la
base del cráneo, modificando tanto su estructura como la del resto del cráneo.
Ese empuje se ve contrarrestado a su vez por la presión que ejerce el cerebro hacia abajo.
Ese empuje se ve contrarrestado a su vez por la presión que ejerce el cerebro hacia abajo.
¡¡Hasta pronto!!
Fuente: http://www.el-nacional.com/ciencia_y_ambiente/
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